Jeg er imponert over nivået og kvaliteten i tekstene til de unge dramatikerne vi har jobbet med, sier regissør og produsent Henriette Blakstad, som sammen med UNG TEKST ved Unge Viken Teater har som mål å styrke LHBTIQ+-representasjonen ved landets scener.

​

Bredt spekter

​

De fem dramatikerne Emma Nymann, Magnus Sundgot, Celina Aanes Larsen, Ameline Sørgen og Audun Krüger representerer et bredt spekter av unge skeive stemmer i den første sesongen av MAXIME- skeiv dramatikk.

​

– Jeg ønsker meg selvfølgelig bredest mulig representasjon, og ser for meg fem sesonger som er under utvikling, sier Blakstad.

​

Det har ikke manglet på skeive skuespillere – eller dramatikere, for den saks skyld, i norsk teaterliv. Men få har stått fram, og det har blitt forsvinnende lite skeiv dramatikk av det. Hvorfor tar det så lang tid?

​

– Hvis jeg går tretti år tilbake i tid ser jeg meg selv som et klassisk dansetalent som ble skulpturert inn i en heteronormativ teaterbransje, uten bevissthet om egen skeiv legning. Det var en opplevelse av å være en heteronormativ cis-jente med en skjult skeiv identitet. Jeg skulle være godt over 40 år før jeg frontet egen lesbisk legning og lot det påvirke uttrykket mitt. Jeg er sikker på at fokuset på mangfold innenfor norsk teater de siste ti årene har bidratt til dette.

​

Etablerte MAXIME – skeiv dramatikk

​

I 2022, under Skeivt kulturår, søkte Nationaltheatret i arkivene sine etter skeiv, norsk dramatikk opp gjennom historien.

​

– Fra 1965 til i dag fant de et utvalg av fem norske tekster til en lesning. Og ved en panelsamtale under Heddadagene i 2023 kom det fram at det var nesten ingen preferanser knyttet til fremstilling av skeive liv på scenen, og liten forståelse av representasjon av skeive utøvere i skeive roller, sier Henriette Blakstad.

​

– Jeg mener vi er i en tid hvor vi må se forbi argumentasjoner som begrunner mangel på bred representasjon ved landets scener med at vi skal ha de beste utøverne. Det er mange kvalifiserte utøvere med mangfoldsbakgrunn, og blant dem skeive skuespillere, sier hun.

​

– Det er teatrene, produsentenes og regissørenes vilje til å bruke resursene i en castingsprosess som bidrar til synliggjøring av marginaliserte grupper ved landets scener.

Det var med dette som bakteppe at Blakstad dannet plattformen MAXIME, med mål om å fremme skeiv dramatikk og skeive utøvere.

​

– Når en gruppe er marginalisert, befinner den seg i en gråsone mellom å være inkludert og å være ekskludert, og de har færre muligheter til å delta i samfunnet enn andre. Høyreradikale partier er nå på fremmarsj i flere land i Europa. I Russland har myndighetene nylig stemplet «den internasjonale LHBTIQ+ -bevegelsen» som ekstremistisk. Og vi er midt i en rettsak etter et terrorangrep under Pride i 2022 rettet mot det skeive miljøet, hvor to ble drept og ni fikk skuddskader.

​

– Ekspertene må «på gølvet»

​

Og hvem skal da speile samfunnet fra de skeives side, om ikke de selv?

​

– Jeg vet at en dyktig utøver kan gestalte et spekter av ulike roller. Jeg er derimot mer nysgjerrig på – og ønsker å se – hvordan materialet utvikler seg innholdsmessig og estetisk når en marginal gruppe representerer egne historier. Jeg vil at scenen skal speile samtiden, og da må vi ha ekspertene inn «på gølvet» for å forstå. Den forståelsen eier de marginale selv, sier Blakstad.

​

– Vi kan ikke se forbi at vi befinner oss i en tid hvor legning, mangfold, identitet og tilhørighet er et brennende tema. Er det ikke teatrets oppgave å ta pulsen på tiden? Derfor ble MAXIME – skeiv dramatikk i podcastformat utviklet.

​

På scenen under Pride

​

– Vi vet allerede at utdrag av stykkene vil bli satt opp på VEGA Scene i prosjektet De ultimate under Pride 20. juni, sier Blakstad, som håper at dette bare er begynnelsen for skeive tekster på norske scener.

​

I De ultimate skal en gruppe skuespillere med skeiv representasjon jobbe med tekstene i en uke frem til forestilling, men allerede er det altså mulig å lytte til dem på Spotify, der dramatikerne altså selv fremfører sine egne tekster.

​

Spesiell metode

​

I dette arbeidet har dramatikerne vært fulgt opp av dramaturger, regissør og lydregissør.

​

– Jeg har utviklet en metode hvor dramatikeren skriver gjennom fysisk og sanselig utprøving. De visualiserer seg inn i rommene som er i teksten, i møte med karakterene og situasjonene. Dette arbeidet ligger til grunn for videre utprøving foran mikrofonen og deretter opptak i lydstudio. På den måten kan vi si at dramatikeren skriver seg fysisk og sanselig gjennom rommene ved hjelp av øra – i dialog med egen stemme.

​

Også innspillingen er gjort på en egen måte.

​

– De er gjort i one-takes. For meg gir dette et fokus og en intensitet som kler materialet.

​

Mange muligheter i juni

​

Etter den åpne utlysningen fra UNG TEKST ved Unge Viken Teater, ble altså til slutt fem unge dramatikere plukket ut til utviklingen av fem blodferske lyddramaer. En prosess som har pågått siden mars fram til ferdigstilling og lansering på Spotify 4. juni.

​

– Vi håper de fem tekstene bidrar til å fylle et tomrom i norsk teater, sier Henriette Blakstad.

​

Denne måneden har du muligheten til å få med deg tekstene under flere arrangementer:

​

• 20. juni skal skuespillerne Maria Bock, Aleksander Varadian, Emma Nymann, Line Heie Hallem og Heiki Riipinen jobbe frem en forestilling av tekstene i prosjektet i regi av VEGA Scene, kalt De Ultimate Pride-spesial.

• Onsdag 26. juni kl. 15.30 får du høre utdrag av tekstene live ved Kulturscenen i Pride Park/Sofienbergparken i Oslo.

• 13.00 samme dag blir det en panelsamtale i Pride House/Legenes Hus om skeiv dramatikk med fire unge, skeive stemmer som er på vei opp og frem innen det norske og internasjonale scenekunstfeltet. En av deltakerne i dette prosjektet vil delta i panelet, og Henriette Blakstad skal lede samtalen.

 

Første sesong av MAXIME- skeiv dramatikk i podcastformat ligger allerede ute på Spotify, og hvis du vil høre, kan du trykke på denne linken.

​

FAKTA

​

MAXIME- skeiv dramatikk i podcastformat, første sesong med:

​

• SIDSTE BOSS, av og med Emma Nymann (hun/de)

• KEM E EG?, av og med Audun Krüger (han/ham)

• I´M INDECISIVE RIGHT, av og med Ameline Sørgen (de/dem)

• JEG KAN VÆRE BITCHEN DIN, av og med Celina Aanes Larsen (hun/henne)

• GUTTASTEMNING, av og med Magnus Sundgot

​

MAXIME- skeiv dramatikk er produsert av HenBlakstad i co-produksjon med UNG TEKST ved Unge Viken Teater.

​

Regi og konsept: Henriette Blakstad (hun/hen)
Lydregi og design: Thomas Hildebrand (han/ham)
Dramaturger: Øystein Ulsberg Brager (han/ham) og Henriette Blakstad.
Episodene er innspilt hos Hildebrand Produksjoner.

​

​

​

​

​

By Lasse Jangås

Balancing Bias with Queer Theater

Have you never experienced queer drama? You’re not alone—it has hardly existed. But now, something unique is happening.

Five young playwrights have each written an audio drama as part of the project MAXIME – Queer Drama in Podcast Format. These texts are not just fresh—they’re raw, vulnerable, tender, wild, humorous, and full of desire. And they’re already available on Spotify.

“I’m proud to help promote queer drama that reflects our times. I’m impressed by the level and quality of the scripts from the young playwrights we’ve worked with,” says director and producer Henriette Blakstad. Alongside UNG TEKST at Unge Viken Teater, Blakstad aims to strengthen LGBTQIA+ representation on Norwegian stages.

A Broad Spectrum

The five playwrights—Emma Nymann, Magnus Sundgot, Celina Aanes Larsen, Ameline Sørgen, and Audun Krüger—represent a wide range of young queer voices in the first season of MAXIME – Queer Drama.

“Of course, I want the broadest possible representation and envision five seasons currently in development,” says Blakstad.

Although queer actors—and playwrights—have always existed in Norwegian theater, few have come forward, resulting in a scarce amount of queer drama. Why has it taken so long?

“If I look back thirty years, I see myself as a classic dance talent sculpted into a heteronormative theater industry, unaware of my own queer identity. I lived as a cis girl with a hidden queer identity. It wasn’t until I was well over 40 that I openly identified as a lesbian and let it influence my expression. I’m confident the focus on diversity in Norwegian theater over the past decade has contributed to this change,” Blakstad says.

Establishing MAXIME – Queer Drama

In 2022, during Norway’s Queer Culture Year, the National Theater searched its archives for queer Norwegian drama throughout history.

“From 1965 to today, they found five Norwegian texts for a reading. During a panel discussion at the 2023 Heddadagene festival, it became clear that there are hardly any queer life representations on stage and little understanding of LGBTQIA+ representation among performers in queer roles,” Blakstad says.

“I believe we must move past arguments justifying the lack of broad representation by insisting on the ‘best performers.’ Many qualified performers from diverse backgrounds, including queer actors, are available. It’s the theaters, producers, and directors who must commit to using resources in casting to spotlight marginalized groups on our stages.”

This was the backdrop for Blakstad’s creation of the MAXIME platform, with the aim of promoting queer drama and performers.

“When a group is marginalized, it exists in a gray zone between inclusion and exclusion, with fewer opportunities to participate in society. Far-right parties are rising in several European countries. In Russia, the authorities recently branded the ‘international LGBTQIA+ movement’ as extremist. And we’re in the midst of a court case following a terror attack during Pride 2022 targeting the queer community, where two were killed, and nine were injured.”

Experts “On the Ground”

And who better to reflect society from the queer perspective than queer people themselves?

“I know a skilled performer can embody a wide range of roles. However, I’m curious—and eager to see—how material develops content-wise and aesthetically when a marginalized group represents their own stories. I want the stage to mirror contemporary society, and for that, we need experts ‘on the ground’ to offer insight. That understanding is something only marginalized individuals possess,” Blakstad says.

“We can’t overlook that we’re living in a time when sexual orientation, diversity, identity, and belonging are pressing issues. Isn’t it theater’s job to capture the pulse of the times? That’s why MAXIME – Queer Drama in Podcast Format was created.”

On Stage During Pride

“We already know excerpts from the pieces will be performed at VEGA Scene as part of De Ultimate during Pride on June 20,” says Blakstad, who hopes this is just the beginning of queer scripts on Norwegian stages.

At De Ultimate, a group of queer-representing actors will work with the texts for a week before the performance. But you can already listen to the pieces on Spotify, where the playwrights themselves perform their texts.

A Unique Method

Throughout the process, the playwrights were supported by dramaturgs, a director, and a sound designer.

“I’ve developed a method where the playwright writes through physical and sensory exploration. They visualize the spaces in the text and engage with the characters and situations. This work forms the basis for further exploration before the microphone and during studio recordings. In this way, the playwright writes themselves physically and sensorially into the spaces with their ears—in dialogue with their own voice.”

The recordings were also made uniquely.

“They were done in one-takes. For me, this brings a focus and intensity that suits the material.”

Plenty of Opportunities in June

Following the open call from UNG TEKST at Unge Viken Teater, five young playwrights were selected to develop five brand-new audio dramas. This process, which began in March, culminated in their completion and release on Spotify on June 4.

“We hope these five texts will help fill a gap in Norwegian theater,” says Henriette Blakstad.

This month, you’ll have the chance to experience the texts at several events:

   •    June 20: Actors Maria Bock, Aleksander Varadian, Emma Nymann, Line Heie Hallem, and Heiki Riipinen will work on a performance of the texts as part of the project directed by VEGA Scene, titled De Ultimate Pride Special.
   •    Wednesday, June 26, at 3:30 PM: Live excerpts from the texts will be performed at the Kulturscenen in Pride Park/Sofienbergparken in Oslo.
   •    1:00 PM on the same day: A panel discussion on queer drama will take place at Pride House/Legenes Hus, featuring four young queer voices emerging in the Norwegian and international performing arts scene. One participant from this project will join the panel, with Henriette Blakstad moderating the discussion.

The first season of MAXIME – Queer Drama in Podcast Format is already available on Spotify. If you want to listen, you can click this link.

FACTS

MAXIME – Queer Drama in Podcast Format, first season includes:

   •    SIDSTE BOSS by and with Emma Nymann (she/they)
   •    KEM E EG? by and with Audun Krüger (he/him)
   •    I’M INDECISIVE RIGHT by and with Ameline Sørgen (they/them)
   •    JEG KAN VÆRE BITCHEN DIN by and with Celina Aanes Larsen (she/her)
   •    GUTTASTEMNING by and with Magnus Sundgot

MAXIME – Queer Drama is produced by HenBlakstad in co-production with UNG TEKST at Unge Viken Teater.

   •    Director and concept: Henriette Blakstad (she/her)
   •    Sound direction and design: Thomas Hildebrand (he/him)
   •    Dramaturgs: Øystein Ulsberg Brager (he/him) and Henriette Blakstad
   •    Episodes were recorded at Hildebrand Produksjoner.

​

​

​